LA CONVERSION MISIONERA

Los obispos representantes de las 22 Conferencias Episcopales de América Latina y el Caribe, convocados para la Asamblea Intermedia del cuatrienio 2007-2011 en Managua, Nicaragua, al final de la misma han hecho público este 15 de mayo un mensaje titulado "Para que Nuestros Pueblos en Cristo tengan Vida en Abundancia".
Casi dos años de la conclusión de la V Conferencia del Episcopado Latinoamericano (CELAM), los obispos reconocen que las dificultades y desafíos son grandes, pero que también se deben reconocer el impulso dado en muchos diversos lugares a la misión.

Este es un momento para vivir e impulsar la unidad de la Iglesia en todos los ámbitos de la diócesis y de las parroquias. "Movidos por la respuesta pastoral al llamado de Aparecida, con renovado espíritu profético y recordando las palabras de Jesucristo" en las bienaventuranzas, sienten "un compromiso mayor con nuestros hermanos en el Episcopado que han sido objeto de calumnia, de descrédito, e incluso de violencia, también con tantos otros Presbíteros, Consagrados y Fieles que de manera heroica dan su vida por el Evangelio; a todos ellos, les expresamos nuestra solidaridad y los animamos a continuar con su testimonio para manifestar que Cristo es el Señor de la Historia".

El llamado de Aparecida es a renovar la vida cristiana para que "nuestros pueblos tengan vida en Jesucristo".

PEREGRINO DE LA PAZ EN TIERRA SANTA

El Viaje Apostólico del Papa Benedicto XVI a Tierra Santa se llevó a cabo del 8-15 de mayo. Durante algunos días nos llegaron noticias e imágenes de los diferentes encuentros que realizó en su peregrinación. Una vez más ha tenido la oportunidad de acercarse a diferentes grupos de personas.
El presente viaje, o mejor dicho, la peregrinación a los Lugares santos ha sido también una visita pastoral a los fieles que viven en aquellas tierras, un servicio a la unidad de los cristianos, al diálogo con hebreos y musulmanes, y a la construcción de la paz.

Quizá su llamada constante a la paz no se haya puesto de relieve en las noticias que hemos leído, pero no puede pasar por alto, su interés y oración para que se consiga una paz estable y duradera.

La oración que introdujo el Papa en el muro de las lamentaciones:
Dios de todos los tiempos,
en mi visita a Jerusalén, la Ciudad de la Paz,
morada espiritual para judíos, cristianos y musulmanes,
te presento las alegrías, las esperanzas y las aspiraciones,
las angustias, los sufrimientos y las penas de tu pueblo esparcido por el mundo.
Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob,
escucha el grito de los afligidos, de los atemorizados y despojados;
envía tu paz sobre esta Tierra Santa, sobre Oriente Medio,
sobre toda la familia humana;
despierta el corazón de todos lo que invocan tu nombre,
para caminar humildemente por la senda de la justicia y del amor.

"Bueno es el SEñor con el que en él espera,
con el alma que le busca" (Lam 3, 25)

Algunos de los textos que sugiero para que se lean con calma:
Visita a la antigua Basílica del memorial de Moisés
Encuentro con líderes musulmanes
Homilía en el estadio de Ammán
Discurso en el memorial Yad Vashem
Homilía de la Misa en Belén
Homilía en Nazaret
A los representantes religiosos en Galilea
Discurso en el Santo Sepulcro
Discurso de despedida de Israel

NAZARET: DEFENDER LA FAMILIA Y LA MUJER

Al celebrar la Misa en Nazaret, el lugar donde María recibió la visita del arcángel Gabriel, el Papa vuelve ha hacer un llamado sobre la defensa de la familia, y de la mujer:

...Al reflexionar sobre estas realidades, aquí, en la ciudad de la Anunciación, nuestro pensamiento se dirige naturalmente a María, "llena de gracia", la Madre de la Sagrada Familia y nuestra Madre.
Nazaret nos recuerda el deber de reconocer y respetar la dignidad y misión concedidas por Dios a las mujeres, como también sus carismas y talentos particulares. Ya sea como madres de familia, en cuanto presencia vital en las fuerzas laborales y en las instituciones de la sociedad, ya sea en la particular vocación a seguir al Señor mediante los consejos evangélicos de castidad, pobreza y obediencia, las mujeres tienen un papel indispensable en la creación de esa "ecología humana" (Cf. Centesimus annus, 39) de la que nuestro mundo y también esta tierra tienen una necesidad urgente: un ambiente en el que los niños aprendan a amar y querer a los demás, a ser honestos y respetuosos con todos, a practicar las virtudes de la misericordia y del perdón.

En esto, pensamos también en san José, el hombre justo que Dios quiso poner al frente de su casa. Del ejemplo fuerte y paterno de José, Jesús aprendió las virtudes de la piedad masculina, la fidelidad a la palabra dada, la integridad y del trabajo duro. En el carpintero de Nazaret vemos cómo la autoridad puesta al servicio del amor es infinitamente más fecunda que el poder que busca el dominio. ¡Cuánta necesidad tiene nuestro mundo del ejemplo, de la guía y de la silenciosa calma de hombres como José!

Finalmente, al contemplar la Sagrada Familia de Nazaret, dirigimos ahora la mirada al niño Jesús, que en la casa de María y de José creció en sabiduría y conocimiento, hasta el día en el que inició su ministerio público.
En esto, quisiera compartir un pensamiento particular con los jóvenes presentes. El Concilio Vaticano II enseña que los niños tienen un papel especial para hacer crecer a sus padres en la santidad (Cf. Gaudium et spes, 48). Les pido que reflexionen sobre ello y dejen que el ejemplo de Jesús les guíe no sólo para demostrar respeto a sus padres, sino también para ayudarles a descubrir con más plenitud el amor que da a nuestra vida el sentido más profundo.

En la Sagrada Familia de Nazaret, Jesús enseñó algo a María y a José sobre la grandeza del amor de Dios, su Padre de los Cielos, la fuente última de todo amor, el Padre de quien toda familia en el cielo y en la tierra toma su nombre (Cf. Efesios 3, 14-15)...

A LOS CATÓLICOS PALESTINOS: NO TENGAN MIEDO!

Subrayo una breve parte de la homilía que pronunció el Papa Benedicto en la plaza del Pesebre de Belén:

"No temáis". Este es el mensaje que el sucesor de San Pedro quiere dejaros hoy, haciéndose eco del mensaje de los ángeles y de la consigna que el amado Papa Juan Pablo II os dejó el año del Gran Jubileo del nacimiento de Cristo.
Contad con las oraciones y con la solidaridad de vuestros hermanos y hermanas de la Iglesia universal y trabajad, con iniciativas concretas, para consolidar vuestra presencia y ofrecer nuevas posibilidades a cuantos tienen la tentación de partir.
Sed un puente de diálogo y de colaboración constructiva en la edificación de una cultura de paz que supere el actual nivel de miedo, de agresión y de frustración.
Edificad vuestras Iglesias locales haciendo de ellas laboratorios de diálogo, tolerancia y esperanza, así como de solidaridad y de caridad activa.

Por encima de todo, sed testigos del poder de la vida, la nueva vida que nos ha dado Cristo resucitado, la vida que puede iluminar y transformar incluso las más oscuras y desesperadas situaciones humanas.
Esta tierra necesita no sólo nuevas estructuras económicas y comunitarias, sino algo que es más importante, podríamos decirlo así, una nueva infraestructura "espiritual", capaz de galvanizar las energías de todos los hombres y mujeres de buena voluntad en el servicio de la educación, del desarrollo y de la promoción del bien común.
Vosotros tenéis los recursos humanos para edificar la cultura de la paz y del respeto recíproco que garantizarán un futuro mejor para sus hijos.
Esta es la noble empresa que os espera. ¡No tengáis miedo!

BENEDICTO XVI LLEGA A ISRAEL

Benedicto XVI llegó a las 11,00 hora local al aeropuerto Ben Gurion de Tel Aviv (Israel) donde fue recibido por el presidente del Estado de Israel, Shimon Peres y por el primer ministro, Benjamin Netanyahu.

El Papa agradeció la bienvenida al Estado de Israel, "una tierra -dijo- que para muchos millones de creyentes en todo el mundo es santa; (...) una tierra santificada por los pasos de los patriarcas y los profetas, una tierra que los cristianos veneran especialmente porque fue el lugar de la vida, muerte y resurrección de Jesucristo. (...) Yo, como muchos otros antes, vengo a rezar en los santos lugares, a rezar en especial por la paz, paz aquí en Tierra Santa y en todo el mundo".

"Trágicamente, el pueblo judío ha sufrido las terribles consecuencias de las ideologías que niegan la dignidad fundamental de la persona. Es justo y adecuado que, durante mi estancia en Israel, tenga la oportunidad de rendir homenaje a la memoria de los seis millones de judíos víctimas de la Shoah y de rezar para que la humanidad no vuelva a ser testigo de un crimen de magnitud semejante. Tristemente, el antisemitismo sigue levantando su repugnante cabeza en muchas partes del mundo. Es absolutamente inaceptable. Hay que hacer todos los esfuerzos posibles para combatir el antisemitismo en cualquier lugar y para promover el respeto y la estima por los miembros de todo pueblo, tribu, lengua y nación del mundo".

"Unido a todas las personas de buena voluntad suplico a sus responsables que exploren todos los caminos posibles para resolver con justicia las dificultades pendientes de modo que ambos pueblos vivan en paz en su propia patria con fronteras seguras y reconocidas internacionalmente. A este respecto, espero y rezo para que se cree pronto un clima de mayor confianza que haga posible que las partes progresen realmente en el camino de la paz y la estabilidad".

El Santo Padre finalizó su discurso dirigiéndose a los católicos y recordó que presenciará en Nazaret la conclusión del Año de la Familia. "La familia -dijo- es la primera e indispensable maestra de paz y por lo tanto tiene un papel esencial para sanar las divisiones de la sociedad humana en todos los niveles".

UNA FE VALEROSA

"La fidelidad a vuestras raíces cristianas, la fidelidad a la misión de la Iglesia en Tierra Santa -continuó- os exigen un especial tipo de valentía: la valentía de la convicción nacida de una fe personal, no simplemente de una convicción social o de una tradición familiar; la valentía de comprometeros en el diálogo y de trabajar junto a los demás cristianos en el servicio del Evangelio y en la solidaridad con los pobres, los prófugos y las víctimas de grandes tragedias humanas; la valentía de construir nuevos puentes para hacer posible un encuentro fecundo entre personas de diversas religiones y culturas, enriqueciendo así el tejido de la sociedad. Esto significa también dar testimonio del amor que nos inspira a "sacrificar" nuestra vida en servicio de los demás y de este modo, a contrastar modos de pensar que justifican "eliminar" vidas inocentes".

Terminada la misa y antes del rezo del Regina Coeli, el Papa se dirigió a la Virgen: "Pidamos a la Madre de la Iglesia -dijo- que dirija su mirada misericordiosa sobre todos los cristianos de estas tierras; que con la ayuda de sus oraciones puedan ser verdaderamente una sola cosa en la fe que profesan y en el testimonio que ofrecen".

JORDANIA: Primeras Comuniones

En la Eucaristía que presidirá este domingo 10 de mayo en el estadio de Amman, Jordania, el Papa Benedicto XVI le dará la Primera Comunión a 40 niños iraquíes; según informa el Secretario del Obispado Caldeo de Jordania, Mons. Raymond Moussalli.

Según informa la agencia italiana SIR, Mons. Moussalli, quien se encarga de acoger a refugiados iraquíes en Amman, indicó que "con ellos estarán también niños jordanos. Su deseo es rezar con el Papa por un Irak reconciliado y en paz. Será un momento importante para nosotros los fieles no son en Jordania sino también en Irak. Todos confían en las palabras de consuelo y sostenimiento de parte del Santo Padre. Su deseo es verlo en Irak pero no sé si esto será posible ni cuando".

"La espera es grande entre los refugiados iraquíes en Jordania –explica el sacerdote– además hoy un grupo de intelectuales y docentes cristianos y musulmanes de Irak que viven en Jordania han escrito una carta pidiéndole a Benedicto XVI que mire los sufrimientos del pueblo y de la Iglesia en Irak para que se haga lo posible por cerrar la fuga de cristianos del país. La carta ha sido enviada al Nuncio".

Otro aspecto de la visita del Papa es promover el diálogo interreligioso: las religiones llevan al encuentro con Dios y al reconocimiento de cada persona a la luz de Dios.

JORDANIA: Visita al centro "Regina Pacis" de Ammán

Benedicto XVI en Jordania
El Papa Benedicto XVI llegó a las 15:30 horas locales al Centro Regina Pacis de Ammán, una institución católica para la rehabilitación e inserción social de personas discapacitadas. Aquí recordó que todos somos peregrinos y que "la oración es esperanza en acción".

"Cada uno de nosotros es un peregrino. Todos estamos proyectados hacia delante, decididamente, por la senda de Dios, a veces con trepidación y ansia, siempre con expectación y esperanza, sabiendo que hay más personas que nos alientan a lo largo del camino", indicó.
"Como para innumerables peregrinos ahora es mi turno de satisfacer el profundo deseo de tocar, de sentir el consuelo de los lugares donde Jesús vivió y que fueron santificados por su presencia. Desde los tiempos apostólicos, Jerusalén ha sido el lugar principal de peregrinación para los cristianos, pero todavía antes, en el antiguo Próximo Oriente, los pueblos semitas construyeron lugares sagrados para indicar y conmemorar una presencia y una acción divina y la gente venía trayendo parte de los frutos de su tierra y de su ganado para ofrecerlos en acción de gracias", explicó.

IGLESIA EN JORDANIA, ISRAEL Y TERRITORIOS PALESTINOS

Las estadísticas de la Iglesia católica en Jordania y en Israel y los Territorios Palestinos. Los datos, actualizados al 31 de diciembre de 2007, proceden de la Oficina Central de Estadística de la Iglesia.

Jordania tiene una población de 5.720.000 habitantes, de los que 109.000 son católicos, es decir, el 1,91% de la población. Existen 3 circunscripciones eclesiásticas y 64 parroquias. Actualmente hay 4 obispos, 103 sacerdotes y 258 religiosos. Los seminaristas mayores son 7.

Un total de 30.595 alumnos asisten a las 123 escuelas maternas y primarias y a las medias inferiores y secundarias que pertenecen a la Iglesia católica o están dirigidas por eclesiásticos o religiosos. Por lo que concierne a los centros caritativos y sociales de propiedad de la Iglesia o que son dirigidos por eclesiásticos o religiosos, en Jordania hay 2 hospitales, 1 ambulatorio, 1 consultorio familiar y 3 centros especiales de educación o reeducación social.

En Israel y los Territorios Palestinos viven 7.180.000 personas, de las cuales 130.000 son católicas, es decir, el 1,81% de la población. Existen 9 circunscripciones eclesiásticas, 78 parroquias y 3 centros pastorales de otro tipo. Actualmente hay 11 obispos, 406 sacerdotes, 1.171 religiosos y un misionero laico. Existen 14 seminaristas menores y 110 seminaristas mayores.

En los 192 centros de educación católicos, desde las escuelas maternas hasta las universidades estudian 43.876 alumnos. Por lo que respecta a los centros caritativos y sociales de propiedad de la Iglesia o que son dirigidos por eclesiásticos o religiosos, en Israel y los Territorios Palestinos hay 11 hospitales, 10 ambulatorios, 9 hogares para ancianos e inválidos, 11 orfanatos y guarderías, 4 centros especiales de educación o reeducación social y 2 instituciones de otro tipo.

ORACION POR LAS VOCACIONES

El cuarto Domingo de Pascua, la Iglesia entera es invitada a unirse en la oración por las vocaciones. Considero que no podemos pasar por alto esta oportunidad para recordad que Dios sigue actuando en nuestra historia, su plan de salvación es irrevocable y sigue llamando sin cesar a nuevos "trabajadores" a su viña.

"Rueguen al dueño de la mies" (Mt 9,38): este es el sentido de la Jornada Mundial de Oración por las vocaciones: orar juntos como una sola familia para implorar al Señor que no falten las vocaciones.

Dios sigue llamando. Es necesario agudizar el oído y el corazon para escuchar la voz de Dios. Cristo nos ha llamado desdel el día de nuestro bautismo, a tomar parte en su misión. Pero también llama a algunos para una misión específica dentro de su Iglesia.

Es necesario plantear directamente la pregunta.
Joven: si Jesús te llama para que lo sigas a través de la vida sacerdotal o religiosa ¿estás dispuesto a seguirle?, ¿has experimentado que Jesús te llama?, ¿quieres imitar a los apóstoles como pescadores de hombres?, ¿sabes si Dios te llama?.



Oración por las Vocaciones:

Oh Jesús, Pastor Eterno de las almas,
Dígnate mirar con ojos de misericordia
a esta porción de tu grey amada.
Señor, gemimos en la orfandad,
danos vocaciones,
danos sacerdotes santos.
Te lo pedimos por la intercesión
de la Inmaculada siempre Virgen María,
tu dulce y santa Madre.
Oh Jesús, danos sacerdotes según tu corazón así sea.

Otros Mensajes:
- 2006: Vocación en el misterio de la Iglesia
- 2007: La vocación al servicio de la Iglesia comunión
- 2008: Las vocaciones al servicio de la Iglesia misión