ÁFRICA: LEVÁNTATE!

El domingo 25 concluyó el Sínodo para la Iglesia que está en África. Durante tres semanas se reflexionó sobre la situación concreta que vive el continente africano en sus diversas realidades y geografías. El lugar de encuentro fue el Vaticano. En el Mensaje Final se puede leer: “estamos aquí reunidos para este Sínodo, provenientes de todos los países de África, de Madagascar y de las Islas contiguas, los hermanos Obispos y colegas de todos los continentes, juntamente con la Cabeza del Colegio Episcopal y bajo su guía, con la participación de algunos delegados fraternos de otras tradiciones cristianas”.

Una vez más se pone de manifiesto el carácter Universal de la Iglesia: la catolicidad es una nota esencial de los discípulos de Jesucristo. El anuncio de la fe en África no es reciente, sino que desde el comienzo del cristianismo encontramos hombres y mujeres que han creído en el Señor. Hoy, siglo XXI, la Iglesia se ha reunido, en la persona de sus pastores, para dar un poco más de esperanza e impulso que brota de la fe a los “hermanos” que peregrinan en el continente africano y expresar la solidaridad con todos los hombres. No están solos en sus dificultades y sus pruebas, tampoco están olvidados en sus problemas reales.

África, ¡levántate, toma tu camilla y anda! (Jn 5,8). Bajo esta frase presenta el Mensaje a todos los discípulos del Señor.
Lo señalaba el Papa durante la oración del Angelus:
“¡Ánimo, levántate!". Así hoy el Señor de la vida y de la esperanza se dirige a la Iglesia a las poblaciones africanas, al término de estas semanas de reflexión sinodal.
Levántate, Iglesia en África, familia de Dios, porque te llama el Padre celestial a quien tus antepasados invocaban como Creador, antes de conocer su cercanía misteriosa, que se ha revelado en su Hijo unigénito, Jesucristo.
Emprende tu camino de una nueva evangelización con el valor que procede del Espíritu Santo.

Más documentación sobre: el Sínodo Africano.

DOMINGO MUNDIAL DE LAS MISIONES

La Jornada Mundial de las Misiones, que se celebra en la Iglesia en el mes de octubre, recuerda que la misión es parte esencial en la vida de las comunidades cristianas. Misión que tiene su origen y fundamento en la voluntad salvífica de Dios: “quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad”. Misión que la Iglesia ha recibido de su Fundador.

La vida de Jesucristo es la expresión del cuidado y misericordia de Dios por su pueblo. La Nueva Alianza, sellada con la Sangre de Jesucristo, es eterna y abarca a todos los hombres y culturas. Por esta razón, la Iglesia a través de los siglos ha respondido a esta exigencia: llevar el anuncio de Cristo a todos los pueblos, a los que todavía no le conocen. Los pueblos no alcanzan la salvación por sí mismos. Toda cultura necesita ser animada desde el interior por el Verbo Divino.

Los misioneros, hombres y mujeres: sacerdotes, religiosos, religiosas, laicos, familias enteras llevan adelante esta tarea. Ayer como hoy, hacer este anuncio no ha sido fácil. Las dificultades siempre han existido. Las barreras que tienen que superar son difíciles. Y sin embargo, siguen adelante. En esta Jornada, recordamos a los misioneros que pasan serias dificultades por ser fieles a la vocación misionera de la Iglesia.

Lea el testimonio de un misionero.

CINCO NUEVOS SANTOS PARA LA IGLESIA

La Iglesia cuenta con cinco nuevos santos. El Santo Padre Benedicto XVI ha agregado al catálogo de los santos.

En la vida de cada uno de los santos se refleja la plenitud de la vida cristiana. Ellos son el "rostro" más brillante de la Iglesia, los "mejores" hijos de la Iglesia.

Cada uno de los bautizados recibe la llamada para seguir a Jesucristo, cada uno encarna esta vocación en las circunstancias concretas de su vida y estado. Se dice que no hay dos santos iguales,pero en todos hay la misma conciencia de sentirse discípulos de Jesucristo. El Catecismo de la Iglesia Católica enseña que los buatizados deben emplear todos sus fuerzas para llegar a la santidad: "Lo harán siguiendo las huellas de Cristo, haciéndose conformes a su imagen, y siendo obedientes en todo a la voluntad del Padre".
Algunas veces se puede tener la impresión que la Iglesia es como una institución más en la sociedad, una entre otras, sin mayores diferencias, pero no es así. La Iglesia hace presente a Jesucristo y los santos son el reflejo de una vida totalmente consagrada a su misión.
Quizá no conozcamos los detalles de la vida de cada uno de los santos, pero con la canonización viene presentados a toda la Iglesia para su veneración.
Al final de la homilía, el Papa señala: "demos gracias al Señor por el don de la santidad, que hoy resplandece en la Iglesia con singular belleza".

Los nombres de los nuevos santos son:
ZYGMUNT SZCZĘSNY FELIŃSKI(1822 – 1895), Obispo, fundador de la Congregación de las Franciscanas de la Familia de María;
FRANCISCO COLL Y GUITART(1812 – 1875), sacerdote de la Orden de los Predicadores (Dominicos) fundador de la Congregación de las Religiosas Dominicanas de la Anunciación de la Beata Virgen María;
JOZEF DAMIAAN DE VEUSTER(1840 – 1889), sacerdote de la Congregacion de los Sagrados Corazones de Jesús y de María y de la Adoración Perpetua del Santísimo Sacramento del Altar;
RAFAEL ARNÁIZ BARÓN (1911 – 1938), religioso de la Orden Cistircience de estrica observancia;
MARIE DE LA CROIX JUGAN(1792 – 1879), religiosa, fundadora de la Congregación de las Hermanitas de los Pobres.

SÍNODO AFRICANO

La preparación de la Segunda Asamblea Especial para África comenzó cinco años atrás, cuando el 14 de junio del 2004 el Siervo de Dios Juan Pablo II expresó el deseo de convocar la Segunda Asamblea sinodal para África.

"Vosotros sois la sal de la tierra... Vosotros sois la luz del mundo" (Mt 5, 13.14). La Iglesia que peregrina en África desde hace 2000 años, trata de poner en práctica esta invitación del Señor. Lo está haciendo en las regiones del Nordeste de África desde los tiempos apostólicos (Cfr. Hch 8, 26-39).
En algunas zonas, como por ejemplo en la actual Angola, la Buena Noticia ha sido anunciada hace más de 500 años. En otras regiones, la luz del Evangelio ha penetrado con los misioneros hace unos 100 años. Gracias a Dios, los resultados han sido abundantes. Uno de los signos de fecundidad apostólica son las vocaciones misioneras africanas. Cada vez hay más sacerdotes, religiosos, religiosas y laicos que realizan el servicio pastoral en otras Iglesias particulares en África o en otros continentes.
Junto con la Buena Noticia, se esfuerzan en promover las actividades educativas y asistenciales de la Iglesia, ofreciendo una formación integral, humana y cristiana, a las nuevas generaciones. Al mismo tiempo, tratan de aliviar las heridas abiertas en el espíritu y en el cuerpo de sus hermanos, afrontando los grandes desafíos del subdesarrollo y, por tanto, del hambre, de las enfermedades, de las violencias, incluidas las guerras.
Con sus acciones continúan la obra de Jesús Buen Samaritano en favor de todo hombre africano, sin distinción de etnia, lengua, religión, ofreciendo una preciosa contribución al proceso de la justicia y de la paz que brota de un corazón reconciliado con Dios y con el prójimo.

Algunos datos sobre la presencia de la Iglesia en el campo de la pastoral sanitaria, según estudios realizados durante el año 2007: 16.178 centros de salud de los cuales hay 1.074 hospitales, 5.373 ambulatorios, 186 leproserías, 753 residencias para ancianos e inválidos, 979 orfanatos, 1.997 jardines infantiles, 1.590 consultorios matrimoniales, 2.947 centros de reeducación social, 1.279 centros de salud diversos.

En cuanto a centros educativos católicos, la Iglesia promueve en África 12.496 escuelas maternas con 1.266.444 inscritos; 33.263 escuelas primarias con 14.061 alumnos, 9.838 escuelas superiores con 3.738.238 alumnos.

En los institutos superiores estudian 54.362 estudiantes; En las universidades 11.011 adelantan programas de estudios eclesiásticos y 76.432 están inscritos en otras disciplinas.